開學在即，最近幾天都在閱讀這套藝術家系列的書。這套書以淺顯易懂的方式介紹歷史上知名的藝術家，英文難度算中等，因此打算列入新學期英文繪本社團的書單。
備課正缺靈感，意外看到一個美國的電視節目"Where to Invade Next"。起初看到一群廚師忙做法式料理，我以為是料理之類的節目，便繼續看下去，沒想到是採訪法國小學的營養午餐。小朋友一桌一桌圍坐，身著白色廚師袍的工作人員端上媲美三星的法式料理！主持人說「你以為這是法國某一所私立貴族小學的午餐嗎？錯，這是法國公立小學的午餐，而且即使連社經地位較低的社區小學，也是同樣毫不馬虎」。主持人解釋法國人重視生活，認為好好吃飯和喝水很重要，所以小學生的午餐時間是一小時，希望小孩可以盡量地吃，盡量地喝水。有趣的是，主持人拿出一瓶罐裝可樂問在座的小朋友是否想喝，小朋友都不是很感興趣。
這個節目實地走訪歐洲各學校，採訪教育官員、校長、老師等，從各種角度了解歐洲的教育特色思維，比較和美國教育的差異。
採訪了法國小學的營養午餐，接著是法國中學的上課一景。女老師站在台上，優雅感性地對學生說「第一次做愛是很美好的回憶，所以你們要學習如何尊重對方的感受」，台下的學生很認真地聆聽 。（如果是在台灣，應該學生老早就竊笑起哄吧！）接著，老師問大家要如何避孕？有學生生說「吃藥」、「保險套」，也有學生說「禁慾」，老師笑笑說禁慾恐怕不是很有效的避孕方法。
看到這裡，身為台灣小學老師的我，真覺眼界大開了！但更令我觸動的是接下來芬蘭校長和老師、學生的採訪。
芬蘭的教育非常成功，但成功的關鍵是什麼呢？
答案是「沒有作業」！
芬蘭的小學校長說homework是過時的觀念，學生放學之後還有很多比作業更重要的事，例如學習怎當一個小孩、和家人在一起、玩耍。她說她鼓勵孩子多玩耍。主持人問一位小學老師「如果孩子玩耍的時候爬樹怎麼辦？」老師說「爬樹非常好，從爬樹的過程，小朋友可以自己摸索出爬樹的技巧」。芬蘭每天的上學時間是三到四小時，一位教育官員表示「學校並非人生的唯一，除了學校，還有很多重要的事」，而且「大腦需要時不時地休息一下，如此更可以讓學生集中精神學習，如果塞太多東西給學生，那樣的學習就沒有效率」。他們不將必須學的東西全部放在課程中，而是給孩子更多空間和時間去實際體驗、獲得心得、思考，擁有個人的哲學 。這樣短的上學時間，學生能學到東西嗎？主持人訪問了幾個芬蘭的大學生，全部都通曉至少三國語言，其中曾到美國當交換學生的同學覺得美國和芬蘭教育的差別在於芬蘭的學生比較被當大人看。
看到這裡，我已然羨慕。
顯然這兩個國家的大人都懂得如何生活，也教孩子如何生活，從午餐開始，從身體開始！他們不講口號，也不以教條教育孩子，大人以身作則。很人性化的教育理念，不是嗎？沒有教條，也無朝令係改的教育政策。兒童本位，不是官僚們的願景口號，而是切實融入教育體制，從教育政策開始便真正落實以學生為主體，無論是教材內容、上學時數、課成架構，乃至午餐，一切以兒童為本位。
雖說並非外國的月亮就一定比較圓，然而相形之下，台灣的教育體制，坦白說，像是沙丁魚加工廠。努力地以滿滿的課表，將小孩們塞進同樣的框架中，製造出一批又一批的沙丁魚罐頭。
身處網路發達的時代，孩子們所吸收的資訊尺度早已超過大人們所能想像，顯然大人們的腦袋也應該開放，了解孩子想學社麼。前陣子和畢業多年的大二學生聊到性教育，他說在國中老師教到生理特徵時，竟然將男女生分開上課。「很可惜啊，為什麼不藉此機會讓我們了解女生，這樣我們才知道要怎樣對待女生啊！」眼前這位已經比老師高一個頭的大男孩說。還有一個學生說「難道家長們覺得有些東西上課不要學，小孩就不會遇到嗎？然後小孩以後被嗆也不知道怎麼回？（意指某些比較不文雅的英語常用語）」。
如果學習內容對孩子來說並無新意，一天九個小時，外加補習，在滿滿的課表中不斷被填塞，沒有留白、思考、甚至應用的空間，學習還能有趣嗎？一塊蛋糕叫做美味，二十塊蛋糕下肚，就反胃了吧！
不過，凡事正面看待，思想的改變，總得有開端，也需要時間，梵谷的畫作曾經不被當代的人認同，現今卻為世人喜愛。獨立思考，是這些年來我企圖透過繪本閱讀，提供給學生們的空間。
繼續努力游出沙丁魚工廠。。。
新的學期，就從思考「Van Gogh的畫作為何不受那個時代的人歡迎？」開始。
