這隻彩色大象叫做Elmer，中譯本叫做「大象艾瑪」。作者David McKee是英國人，於1968年開始創作一系列以Elmer為主角的故事，1989年開始出版，至今Elmer已經27歲，版本多達50個不同的語言。
這隻彩色大象天生與其他大象顏色不同，且是隻愛搞笑的大象！有一晚他整夜睡不著，心想自己很怪異和其他大象不一樣，於是跑進叢林中搖落一堆灰色莓果，又塗又滾，硬是將自己搞成灰色。回家路上，沒有任何一隻大象認出他，Elmer得意極了，然而沒多久，他看到其他大象正經嚴肅站著一動也不動，終於忍不住噗哧大笑。其他大象嚇了一跳，此時雨來了，洗掉Elmer身上的果漿，Elmer又恢復成彩色。
其它大象以為Elmer故意開玩笑，笑的東倒西歪！一隻大象說爲了要紀念Elmer的玩笑，以後每年的其中一天訂為Elmer's Day （艾瑪日）, 在那天所有大象都要塗成彩色，而Elmer要變成灰色！
促使David McKee創作這系列故事的動機，來自他的女兒。他的妻子是英籍印度人，女兒遺傳母親，膚色比較黝黑。某天她和女兒在街上散步時，一個住在鄰近的小男孩指著他的女兒，很輕蔑地說「黑鬼」，他的女兒為此很難過。David McKee說在他心中，他的女兒就和他的妻子一樣漂亮！
Elmer一出版就廣受年輕讀者的喜歡，這個強調自我價值並尊重他人不同的故事，普遍引起共鳴。
在繪本課，閱讀故事之前，我先提了兩個問題請小孩們思考。
第一個問題是：如果你少一隻手或只有九根手指頭，和別人不一樣，你會有什麼感覺？
第一個問題是：如果你少一隻手或只有九根手指頭，和別人不一樣，你會有什麼感覺？
Hiro說如果少了一隻手會覺得很不方便，Jeremy說會覺得自己是殘障，Bonnie和Yoda都說只有九根手指頭的自己很酷，因為自己和別人不一樣！
第二個問題是：如果你的想法和別人不同時，你會怎樣？
小四的Melody說會了解自己和同學的想法哪裡不同；Phoebe和Jeremy都說「那就跟同學的想法」；Hiro說怕被批評不合群，所以就同意同學的想法；Yoda和Bonnie說「那就各用各的想法！」
看來新世代的孩子似乎比較不害怕和別人不一樣，也有當自己的自信！
最近看了一個關於英國知名當代藝術家David Hockney的側寫。David Hockney既是畫家，也是舞臺設計師和攝影師，作品在今年七月是他的80歲生日。文章的標題引用了他說的兩句話 "Ｉ've never been mainstream. Just be yourself " (我從不當主流，只當我自己！）
很酷很有力的兩句話！
那「當自己」的定義是什麼呢？如何當？「當自己」也是一種需要練習的技巧嗎？
一個又一個疑問閃過我的腦海，改天，聽聽新世代的孩子們怎麼說吧！
聆聽他們的想法之前，先來看看大家設計的Elmer, 使用紙黏土和水彩當媒材，獨一無二，每一隻！
讀完David McKee和David Hockney的資料，突然我發現他們的名字都是David，都是英國人，而且都強調「當自己」！
